Por Diego Fina. Ya finalizaron la mayoría de las instancias para definir los equipos que irán a Brasil el año próximo y sólo restan saber unos pocos lugares. Aún está en duda la presencia de algunos grandes, como es el caso de Francia, Portugal, Uruguay y México.
El tiempo corre y lo que parecía lejano ya casi es una realidad. Se aproxima la Copa del Mundo y quedan apenas unas vacantes, repartidas entre los equipos africanos y los vencedores de los repechajes. Se vieron competencias muy disputadas, con algunas sorpresas y otras confirmaciones de solidez por parte de los planteles.
En las eliminatorias de Sudamérica hubo que esperar hasta la última jornada para tener certezas mundialistas. Pese a perder en la última fecha, la selección argentina cumplió un gran papel, finalizando primero con 32 puntos y sólo dos derrotas. El equipo dirigido por Alejandro Sabella se basó en su potencial ofensivo para doblegar a sus rivales (en este rubro lideró la tabla con 35 goles), aunque por momentos dejó dudas en defensa. Colombia también hizo historia de la mano de José Pekerman, clasificó segundo a dos unidades de la albiceleste y se perfila como un rival de peligro que puede dar la sorpresa. Por su parte Chile y Ecuador también ingresaron de forma directa al certamen internacional con un rendimiento muy meritorio, aprovechando la ausencia de Brasil, el país organizador. Quién jugará el repechaje ante Jordania será Uruguay, que no pudo mostrar la solidez con la cual obtuvo la pasada Copa América y tuvo que sufrir hasta el final por la presencia amenazante de Venezuela, que se quedó en la puerta. Perú, Bolivia y Paraguay coronaron las posiciones tras flojas actuaciones.
En el centro y norte de América, Estados Unidos, Costa Rica y Honduras lograron su pasaje directo, mientras que México accedió casi milagrosamente al repechaje luego de una gran mano estadounidense. Por ende la tricolor, que afronta una crisis futbolística y dirigencial, deberá definir en partidos de ida y vuelta su pase al Mundial ante Nueva Zelanda. Quién estuvo a segundos de ocupar ese lugar fue Panamá, que finalmente se quedó afuera, por delante de Jamaica, último con cinco puntos.
En Europa el panorama es más complejo. Aquellos que ya están clasificados son España, Alemania, Holanda, Italia, Inglaterra, Rusia, Suiza, Bélgica y Bosnia. El repechaje lo disputarán ocho equipos que conforman dos grupos entre los cuales se sortearan los rivales, integrados por Portugal, Croacia, y Grecia y Ucrania, por un lado, y Francia, Suecia, Rumania e Islandia. Esto significa que existe la posibilidad de que Francia y Portugal se midan a todo o nada pensando en Brasil. El sorteo de los cruces será el 21 de este mes y los juegos se disputarán el 15 y el 19 de noviembre.
En África ya se jugaron los cruces de ida que les permitirán a cinco equipos participar del Mundial con los duelos entre Túnez vs Camerún, Etiopía vs Nigeria, Costa de Marfil vs Senegal, Burkina Faso vs Argelia y Ghana vs Egipto. Las revanchas serán el 15 de noviembre. En tanto Australia, Irán, Japón y Corea del Sur ya están clasificados.
Vale aclarar que en la máxima cita del fútbol mundial los cabezas de serie se determinarán por su posición en el ranking FIFA, por lo que, por ejemplo, de clasificar Uruguay ocupará este puesto de privilegio. Como dijo Sabella, Alemania, España y Brasil asoman como los principales candidatos, pero la Argentina no quiere quedarse fuera de ese lote de notables, más aún contando con Lionel Messi, el mejor jugador del planeta. Sólo resta completar la nómina de clasificados y luego esperar el sorteo de los grupos, que tendrá lugar el 6 de diciembre en Costa do Sauípe y donde se empieza realmente a jugar la Copa del Mundo.